요즘 사람들은 늘 무언가에 몰두하고 있는 것처럼 보입니다.
뉴스, 유튜브, 쇼츠, 인스타그램… 잠깐의 여유도 허용하지 않죠.
조금이라도 심심하면 바로 스마트폰을 꺼내고, 머리를 쉬게 하지 않습니다.
하지만 그럴수록 뭔가 공허하고, 내가 발전하고 있다는 느낌도 점점 사라지곤 합니다.
왜일까요? 이유는 명확합니다. 우리는 ‘지루함’조차 사라진 시대에 살고 있기 때문입니다.
지루함은 ‘멈춤’이 아니라 ‘성장의 준비 시간’
지루함은 나쁜 것이 아닙니다. 오히려 우리 뇌에게는 꼭 필요한 회복의 여백이자, 창의적 사고를 위한 사전 준비 단계입니다.
미국 하버드대 연구에 따르면, 일정한 수준의 지루함은 오히려 문제 해결 능력과 창의성을 자극한다고 합니다.
계속해서 외부 자극을 주는 대신, 지루한 상태에서 내면의 생각을 탐색하는 시간이 오히려 진짜 아이디어를 끌어낸다는 것이죠.
왜 우리는 지루함을 피하려 할까?
지금 우리는 과도한 연결의 시대에 살고 있습니다. 스마트폰만 열면 수백 개의 콘텐츠가 바로 쏟아지죠.
이런 환경 속에서 뇌는 점점 더 즉각적인 자극에만 반응하게 되고, 자극이 없는 상태를 견디지 못하게 됩니다.
그래서 생기는 대표적인 문제들이 있습니다:
- 집중 시간이 짧아진다
- 깊이 있는 사고를 하지 못한다
- 한 가지 일을 오래 못하고 자꾸 다른 걸 찾는다
- ‘나만 뒤처지는 것 같은’ 불안감을 느낀다
결국 ‘성장’과 ‘깊이’보다 ‘속도’와 ‘정보량’에 중독되게 되는 거죠.
지루함을 견디는 힘 = 깊이 있는 성장을 만드는 힘
지루함을 견딜 수 있다는 건, 자기 자신과 마주하는 힘을 갖고 있다는 의미입니다.
이 힘은 장기적으로 볼 때 굉장히 중요한 역량입니다.
✔ 생각을 정리하고
✔ 감정을 들여다보며
✔ 내 방향을 점검하고
✔ 몰입을 위한 기반을 다지는 시간
즉, 지루함은 성장의 텃밭입니다. 뭔가를 억지로 해내지 않아도, 이 상태를 의식적으로 받아들이는 것만으로도 큰 전환이 일어날 수 있습니다.
일상에서 지루함을 활용하는 4가지 방법
1. 일부러 ‘심심한 시간’을 만든다
잠깐의 대기 시간에도 휴대폰을 꺼내지 않고, 그냥 멍하니 있는 연습을 해보세요. 처음에는 어색하고 불안하지만, 점차 뇌가 ‘스스로 생각하는 법’을 되찾게 됩니다.
→ 팁: 카페에서 줄 설 때, 엘리베이터 탈 때 스마트폰을 일부러 꺼두기
2. 디지털 디톡스 타임 만들기
하루 중 최소 1시간은 모든 디지털 기기에서 분리된 시간을 가져보세요. 산책, 샤워, 수기 다이어리 쓰기 등이 좋습니다. 이 시간은 뇌가 ‘비워내는 작업’을 수행하는 데 중요합니다.
→ 팁: 자기 전 1시간은 스마트폰 대신 종이책이나 공책 활용
3. 루틴 속 빈 시간 확보하기
루틴은 무조건 꽉 채우는 것이 아니라, ‘비움의 시간’이 있는 루틴이 더 건강합니다. 아침이나 저녁 루틴에 ‘10분 멍 때리기’ 또는 ‘무계획 산책’ 시간을 넣어보세요.
→ 팁: 매일 10분 아무것도 하지 않는 ‘화이트 타임’을 일정에 넣기
4. 지루함 속 생각을 기록하기
멍하니 있을 때 떠오르는 생각들을 ‘생각 노트’에 적어보세요. 별것 아닌 메모들이 모이면, 그게 곧 자기만의 사고 구조가 됩니다.
→ 팁: “요즘 내가 자꾸 생각하는 것 3가지” 적어보기
지루함을 견디는 사람이 결국 멀리 간다
성장은 언제나 자극 속에서만 일어나지 않습니다.
오히려 자극이 없는 ‘정적의 시간’에서, 우리는 방향을 다시 잡고, 생각을 정리하며, 내면을 단단히 다질 수 있습니다.
지루함을 견디는 법을 아는 사람은 결국 다음과 같은 이점을 얻게 됩니다:
- 스스로의 속도를 조절할 수 있다
- 유행에 휩쓸리지 않고 중심을 잡는다
- 깊이 있는 몰입과 창의적 사고를 할 수 있다
- 정보 소비자가 아닌, 콘텐츠 창조자가 된다
마무리하며
요즘은 ‘지루함’조차 사치처럼 느껴지는 시대입니다. 하지만 그럴수록 지루함을 의도적으로 경험해보는 것이 삶의 질과 성장의 깊이를 좌우하는 중요한 열쇠가 될 수 있습니다.
오늘 하루 중 10분이라도, 아무것도 하지 않고 내 안의 목소리를 듣는 시간을 가져보세요.
그 속에서 우리는 다시 중심을 잡고, 다음 걸음을 더 힘차게 내디딜 수 있을 것입니다.